সাইফুল ইসলাম ঝালকাঠি জেলা প্রতিনিধিঃঝালকাঠির রাজাপুরের ৬ ইউনিয়নের হাজার হাজার খেজুর গাছের রস সংগ্রহে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন গাছিরা। রস সংগ্রহ করে পায়েস তৈরি বা গুড় তৈরি করার কাজ ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে। এখান রাতে প্রচন্ড শীত আর দিনের বেলায় প্রচন্ড গরম আবহাওয়া। প্রতিদিনই শীতের শিশিরে মাঠঘাট শীতের বার্তা বইতে শুরু করেছে। উপজেলায় প্রতি বছরের ন্যায় এবারেও খেজুর রস সংগ্রহ করতে কোমর বেধে মাঠে নামছেন গাছিরা। জেলার বিভিন্ন উপজেলার প্রধান প্রধান সড়কের দু’ পাশে তাকালেই চোখ পড়ে খেজুর গাছের দিকে। জমির আইল, বেড়িবাধ সহ বিভিন্ন রাস্তায় প্রচুর খেজুর গাছ লাগিয়েছে এলাকাবাসী। শীতের কিছুটা অলস মৌসুমে জমিতে যখন কাটা ধানের গোরা পড়ে থাকে ঠিক তখন খেজুর গাছ থেকে সংগ্রহ করে মিষ্টি মধুর রস। যারা খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহ করে তাদেরকে স্থানীয় ভাষায় শিয়ালী বলা হয়। শীত এসেছে তাই শিয়ালীদের ব্যস্ত সময় শুরু হয়ে গেছে খেজুর রস সংগ্রহের জন্য যত করে গাছের বাকল তোলায় বিশেষ পদ্ধতিতে কাটা কুটির পরে গাছে গাছে টানানো হচ্ছে মাটির হাড়ির পরির্বতে এখন প্লাস্টিকের বোতল কারন হিসেবে জানতে চাইলে শিয়ালী মোঃ মকবুল হোসেন খান জানান, রাতে চোর চক্র খেজুর রস চুরি করে নিয়ে যাওয়ার পরে মাটির হাড়ি ভেঙ্গে ফেলে সেই কারনে মাটির হাড়ি আমরা ব্যবহার বন্ধ করে দিয়েছি শুধু চোরের কারনে। গ্রাম বাংলার প্রচলিত এ খেজুর রস। টাটকা ও সুস্বাধু গ্রামের প্রতিটি ঘরে ঘরে এই শীতে তৈরি হচ্ছে চিরায়ত বাংলার বাহারি পিঠা আরো তৈরি হচ্ছে খেজুর গুড় ও পাটালি মিঠা।
